Le repos devant l'auberge

Le prolifique Steen a peint une variante de ce Repos devant l’auberge qui appartient au National Trust (Banbury, Upton House), où une rose posée sur la table signale que nous assistons à une scène de séduction. Le contexte amoureux est moins flagrant dans le tableau de Montpellier mais les noix, dont certaines sont ouvertes, évoquent le vieux dicton hollandais : « Qui a une noix, doit la casser », signifiant ainsi que toute opportunité doit être saisie. Ici, le voyageur va probablement tenter de séduire la servante qui lui tend un verre. Au demeurant, l’expression de celle-ci ne laisse pas deviner une inclination ou un désir éventuels pour son hôte. Le crépuscule, propice au rapprochement du couple, et le chien endormi présagent l’arrêt du voyageur pour la nuit